Pourquoi choisir la franchise aujourd’hui ?

« None of us is as good as all of us »*
* Ray Kroc  – architecte de l’expansion de la franchise McDonald’s

De nombreux entrepreneurs atteignent, tôt ou tard, le stade où leur organisation est suffisamment solide : le concept fonctionne, le produit ou l’ensemble de services a fait ses preuves et les résultats financiers sont plus que solides. À ce moment-là, une prochaine étape s’impose logiquement : CROÎTRE ou non !  Ceux qui envisagent de se développer se retrouvent rapidement confrontés à des choix stratégiques fondamentaux. La franchise est-elle la formule appropriée ? En tant qu’entrepreneur, allez-vous créer et financer vous-même chaque succursale ou chaque nouvelle unité ? Allez-vous plutôt opter − à l’image de Ray Kroc − pour une collaboration commerciale avec des partenaires qui croient au concept et qui sont prêts à investir dans leur propre entreprise tout en contribuant à la croissance de la formule ?

Mais le créateur d’entreprise ou le nouvel entrepreneur est,  lui aussi, rapidement confronté à des choix importants.  Optera-t-il pour une indépendance totale, offrant un maximum de liberté en termes de créativité personnelle, d’innovation et de développement de son propre concept ? Ou l’adhésion à une formule de franchise éprouvée et couronnée de succès, dans laquelle la structure, le soutien et la notoriété de la marque occupent une place centrale, constitue-t-elle une meilleure alternative? En contrepartie, tout ne peut pas être librement décidé.  Opter pour la franchise, c’est donc faire consciemment le choix d’entreprendre de manière indépendante tout en étant encadré par des règles claires. Ces accords visent à protéger et à renforcer la marque, le réseau de franchisés et le succès commun, même si cela limite parfois la liberté individuelle et la créativité.

Avant de se lancer dans une formule de franchise, il est primordial que le franchiseur potentiel évalue d’abord la « franchisabilité » de son concept. De fait, tous les concepts à succès ne se prêtent pas automatiquement à la franchise. Pour ce faire, une formule doit répondre à quatre critères essentiels :

• Concept fortement distinctif : le concept doit être unique et offrir une valeur ajoutée clairement perceptible par rapport à la concurrence.
• Une marque fortement positionnée et reconnaissable : la marque doit être reconnaissable et inspirer la confiance des clients comme des franchisés. La marque constitue l’un des fondements de la formule de franchise.
• Succès financier avéré : la formule doit être manifestement rentable et s’appuyer sur une base financière stable.
• Reproductibilité et savoir-faire transférable : les processus, les connaissances et l’expertise doivent être facilement transférables aux franchisés, de sorte que le concept puisse être mis en œuvre de manière cohérente dans plusieurs établissements.

Une fois cette liste de conditions de base cochée, il est possible de passer à la phase préparatoire : le développement du concept, ce qui inclut la définition des normes, l’organisation opérationnelle, les formations, les services de soutien et l’informatique. Il convient également de mettre en place un cadre juridique solide ainsi qu’un plan financier bien étayé. Ensemble, ces aspects constituent le plan directeur fondamental de la formule de franchise.

Les éléments susmentionnés ont été « traduits » par le législateur belge dans une définition des « accords de partenariat commercial »[1]. Bien que cette définition soit moins pertinente ici, la loi PID reste néanmoins essentielle car elle oblige les franchiseurs à fournir aux candidats franchisés des informations précontractuelles fiables, réduisant ainsi le risque d’erreurs.

Revenons néanmoins à la question principale abordée dans cet article. « La franchise est-elle la formule appropriée ? » Quelles sont les motivations qui poussent les entrepreneurs à envisager cette voie ?

[1] Art. I.11. Code de droit économique

[…]  2° « accord de partenariat commercial » : accord conclu entre plusieurs personnes, par lequel une personne accorde à une autre le droit d’utiliser, dans le cadre de la vente de produits ou de la prestation de services, une formule commerciale sous une ou plusieurs des formes suivantes :
– une enseigne commune ;
– un nom commercial commun ;
– un transfert de savoir-faire ;
– une assistance commerciale ou technique.

Alexander Dupont et Benoit Simpelaere