Waarom vandaag voor franchising kiezen ?

« None of us is as good as all of us »*
* Ray Kroc  – architect van McDonald’s franchise expansie

Veel ondernemers bereiken vroeg of laat het punt waarop hun organisatie staat als een huis: het concept werkt, het product of dienstenpakket is bewezen succesvol en de financiële resultaten zijn meer dan solide. Op zo’n moment dringt een volgende logische stap zich op: GROEIEN of niet! En wie groei overweegt, komt al gauw voor enkele fundamentele strategische keuzes te staan. Is franchising daarvoor de juiste formule? Ga je als ondernemer elk filiaal of elke nieuwe unit zelf opzetten en financieren? Of kiest men – zoals Ray Kroc – voor commerciële samenwerking met partners die in het commercieel concept geloven en ook bereid zijn om te investeren in een eigen zaak en tegelijk bijdragen aan de groei van de formule?

Maar ook de startende of nieuwe ondernemer moet al snel belangrijke keuzes maken.  Kiest men voor volledige zelfstandigheid, waarbij maximale ruimte bestaat voor persoonlijke creativiteit, innovatie en het ontwikkelen van een eigen concept. Of is aansluiting bij een bewezen en succesvolle franchiseformule, waarin structuur, ondersteuning en merkbekendheid centraal staan een beter alternatief? Daar staat tegenover dat niet alles vrij in te vullen is.  Wie voor franchise kiest, kiest dus bewust voor zelfstandig ondernemen binnen duidelijke spelregels. Deze afspraken zijn bedoeld om het merk, het netwerk van franchisenemers en het gezamenlijke succes te beschermen en te versterken, ook al beperkt dit soms de individuele vrijheid en creatieve ruimte.

Alvorens te streven naar een franchiseformule, is het voor de potentiële franchisegever essentieel om eerst de ‘franchiseerbaarheid’ van zijn/haar concept te beoordelen. Niet elk succesvol concept is automatisch geschikt voor franchising. Er zijn vier kerncriteria waaraan een franchiseformule moet voldoen:

• Sterk onderscheidend concept: het concept moet uniek zijn en duidelijk meerwaarde bieden ten opzichte van concurrenten.
• Sterk gepositioneerd en herkenbaar merk: het merk moet herkenbaar zijn en vertrouwen wekken bij klanten en franchisenemers. Het merk vormt één van de fundamenten van de franchiseformule.
• Financieel bewezen succes: de formule moet aantoonbaar winstgevend zijn en een stabiele financiële basis hebben.
• Repliceerbaarheid en overdraagbare knowhow (‘savoir-faire’): de processen, kennis en expertise moeten eenvoudig overdraagbaar zijn aan franchisenemers, zodat het concept consistent kan worden uitgevoerd in meerdere vestigingen.

Eens dit lijstje met basispremisses afgevinkt kan men starten en beginnen aan de voorbereidingsfase: de ontwikkeling van het concept – inclusief definiëring van de standaarden, operationele organisatie, opleidingen, ondersteunende diensten en IT.  Ook dient te worden gewerkt aan een sterk juridisch kader en een goed onderbouwd financieel plan – samen vormen deze aspecten de fundamentele blauwdruk van de franchiseformule.

Voornoemde bestanddelen werden door de Belgische wetgever ‘vertaald’ in een definitie van “commerciële samenwerkingsovereenkomsten” [1] die hier minder terzake doet maar de PID-wet moet vermeld worden omdat ze franchisegevers verplicht om degelijke precontractuele informatie aan te leveren aan kandidaten-franchisenemers hetgeen de kans op vergissingen reduceert.

We komen echter terug op de vraagstelling en de hamvraag van deze bijdrage. ‘Is franchising daarvoor de juiste formule?’ Welke motieven zetten de ondernemers ertoe aan om dit traject van franchising te overwegen?

[1] Art. I.11. Wetboek Economisch Recht

[…]  2° “commerciële samenwerkingsovereenkomst” : overeenkomst gesloten tussen meerdere personen, waarbij de ene persoon het recht verleent aan de andere om bij de verkoop van producten of de verstrekking van diensten een commerciële formule te gebruiken onder één of meerdere van de volgende vormen :
– een gemeenschappelijk uithangbord;
– een gemeenschappelijke handelsnaam;
– een overdracht van know how;
– een commerciële of technische bijstand.

Alexander Dupont et Benoit Simpelaere